Los fabricantes producen los productos que nuestras comunidades necesitan. En el mercado actual, en el que se hace más con menos, los fabricantes se ven obligados a prolongar cada vez más los ciclos de vida de los sistemas de proceso para evitar el tiempo y los gastos de un proyecto de nueva planta para sustituir los sistemas. Lo que queda es una infraestructura envejecida que se construyó en una época en la que la automatización industrial estaba en sus inicios. En comparación con los nuevos sistemas, estos procesos existentes suelen tener la misma tecnología mecánica subyacente, pero llevan generaciones de retraso en cuanto a controles y tecnología de automatización.
El ejemplo más obvio de esto son los sistemas que tienen componentes eléctricos obsoletos y software heredado que ya no cuentan con el respaldo activo de los fabricantes originales. A medida que avanzamos hacia la Industria 4.0, el antiguo estandar de que cada máquina individual tuviera una "isla" aislada de automatización está siendo sustituida por sistemas de automatización más integrados que se comunican con cada máquina, compartiendo y creando muchos más datos que incluso hace 15 años. Con estos datos añadidos surge el deseo de conectar los datos de la planta con los sistemas comerciales. Cada vez más instalaciones quieren que las órdenes de producción bajen de los sistemas ERP a los controles de proceso, produciendo datos de consumo en tiempo real que se utilizan para reducir el inventario. Para seguir siendo competitivas, muchas instalaciones han tomado la decisión comercial de modernizar sus sistemas de máquinas y controles heredados. Normalmente, esto puede hacerse por una fracción del coste y el tiempo de un proyecto de nueva planta.
Una actualización del sistema de control puede cerrar todas estas brechas integrando los sistemas de proceso mecánicos con un sistema de automatización moderno. Como mínimo, estos proyectos consisten en la sustitución sustancial de componentes obsoletos, a veces incluso conservando la lógica del PLC original. Estos proyectos también pueden ampliarse para incluir la integración de alto nivel de diferentes máquinas, la adición de nuevas máquinas a un sistema existente, la integración de ERP y la reescritura de la lógica y las pantallas de operador.
Se sabe que los proyectos de modernización son complejos, sobre todo porque los ingenieros tienen que trabajar dentro de un marco existente en lugar de construir un sistema desde cero. Puede faltar documentación o planos. Además, algunas modificaciones de campo pueden no estar incluidas en los planos. Minimizar el tiempo de inactividad de la producción es una preocupación importante, por lo que la ventana de implementación para volver a poner el sistema en producción suele ser pequeña.
Un proyecto de modernización con éxito tiene en cuenta estos y otros factores durante las fases iniciales de la actualización del sistema de control. La clave de cualquier proyecto es desarrollar un profundo conocimiento del sistema existente. Esto es primordial para implementar la actualización sin romper lo que está actualmente en su lugar.
Como Director de Proyectos Senior en NorthWind, he implementado muchos proyectos de modernización a lo largo de mi carrera. En este tiempo, he encontrado algunas prácticas probadas y verdaderas que conducen a una actualización exitosa del sistema de control.
Clientes/Planificación de la gestión de proyectos
A la hora de modernizar cualquier sistema, es imprescindible la colaboración entre el cliente y la gestión del proyecto. A través de este enfoque de colaboración, se elabora un plan de futuro que incluye la funcionalidad, la prevención de riesgos, la reducción del tiempo de inactividad, las soluciones de migración, el escalonamiento del proyecto, etc., para garantizar que el alcance del proyecto está claramente definido y comprendido.
Viaje de diseño
Existe la idea errónea de que la modernización "romperá" el sistema actual y provocará un importante tiempo de inactividad. Llevar a cabo un viaje de diseño inicial es fundamental para diseñar un proyecto que tenga en cuenta el sistema existente y su funcionalidad y para diseñar un sistema que satisfaga el alcance y las necesidades de los clientes.
Antes de llevar a cabo cualquier modernización, se realiza una revisión de los equipos preexistentes, la electricidad, el diseño y la funcionalidad. También se revisan a fondo los planos y la documentación existentes. En caso de que no existan planos del sistema existente, se creará un nuevo conjunto.
Consideraciones de seguridad
Hay conceptos erróneos relacionados con las consideraciones de seguridad: Mucha gente cree que las pautas de seguridad estan protegidas en la fecha de la instalación original del equipo mecánico. Sin embargo, en cualquier proyecto de modernización eléctrica de envergadura, es necesario reevaluar los circuitos de seguridad y la funcionalidad.
Una de las mayores preocupaciones de la modernización de los sistemas de control es la cantidad de tiempo que llevará la instalación y la recalificación. Es fundamental trabajar con un electricista industrial con la experiencia necesaria para saber cómo trabajar dentro de las limitaciones del calendario y proporcionar soluciones creativas y personalizadas para cumplir con las ventanas de interrupción. La instalación puede realizarse por fases, durante las paradas de producción, o cualquier otra solución para mantener el tiempo de inactividad al mínimo.
Actualizar el hardware y el software con mejores sistemas de control de la automatización puede mejorar el rendimiento de la planta, aumentar la productividad, mejorar la comunicación entre la información del proceso y los sistemas empresariales, proporcionar datos de producción útiles, proporcionar alertas para mejorar los tiempos de respuesta, aumentar la seguridad del sistema de la planta y realizar diagnósticos del sistema.
Con NorthWind puede conseguir un proyecto de modernización eficaz que gestione los riesgos de seguridad, salud y medio ambiente, obtener documentación para los dispositivos de campo del sistema y tener la seguridad de un funcionamiento más eficaz, coherente y optimizado, con el apoyo del sistema durante años. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para hablar de su sistema.
ESCRITO POR
Blake Bennett, P.E.