Todos somos conscientes de los peligros de las descargas eléctricas, pero pocos se dan cuenta de cómo la poca corriente y los pequeños voltajes pueden causar una descarga mortal. Una corriente tan baja como 30mA puede ser mortal. Dado que una tostadora estándar utiliza unos 12500mA, se puede ver que la amenaza de una descarga eléctrica está siempre presente. Sin embargo, el uso de las herramientas adecuadas y los procedimientos de seguridad pueden reducir en gran medida este riesgo.
Cuando se trabaja con paneles eléctricos, el procedimiento de "bloqueo y etiquetado" es una forma fácil de reducir rápidamente los riesgos y debe aplicarse siempre. Si es posible, desactive los circuitos antes de trabajar en ellos o cerca de ellos. Lamentablemente, cuando se trabaja con paneles de control en una instalación de fabricación que está en producción, esto no siempre es una opción. En este caso, es muy importante llevar el equipo de protección correcto y apropiado para la clasificación del panel.
La importancia del equipo de protección
Llevar ropa ignífuga, quitarse los relojes y otras joyas, usar guantes aislantes, gafas de seguridad o una careta, y utilizar herramientas aisladas son todos ellos elementos de protección. Entonces, ¿cuánto y qué tipo de equipo de protección debe usarse para cada tipo de panel? La mejor manera de responder a esta pregunta es investigar las normas de seguridad y mantenerse al día con las publicaciones de normas más recientes que se encuentran en el artículo 130 de la NFPA 70E.
Existen 5 categorías de riesgo que requieren diferentes equipos de protección (de la categoría 0 a la 4). Según el artículo 130 de la NFPA 70E, una tarea de categoría 0 requerirá que lleve mangas largas y pantalones largos de un material no fundente junto con gafas de seguridad y protección auditiva. Operar un disyuntor con cubiertas entraría en la categoría 0.
La categoría 1 requerirá ropa con clasificación de arco de al menos nivel 4 junto con casco, gafas de seguridad, protección auditiva, guantes de cuero aislados, zapatos de trabajo de cuero y una pantalla facial con clasificación de arco. La comprobación de la tensión de los circuitos vivos de menos de 240 V será una tarea de categoría 1. También requerirá el uso de herramientas manuales aisladas. Para obtener información sobre los equipos de protección para otras categorías, utilice el artículo 130 mencionado anteriormente.
Trabajar con circuitos vivos
Asegúrese siempre de inspeccionar visualmente todas las herramientas antes de utilizarlas en un circuito vivo. Asegúrese también de que el medidor está correctamente dimensionado para el circuito que está probando. Conecte primero el cable de tierra y luego el cable caliente. Cuando termine, retire primero el cable caliente y luego el de tierra. También es una buena idea colgar o apoyar el medidor en un lugar seguro y evitar sostenerlo en la mano en caso de que se produzca un fallo en el medidor.
Comunicación y coordinación
Es esencial comunicarse y coordinarse con las personas de su entorno de trabajo para que la zona sea lo más segura posible. Hacer que la gente sea consciente del trabajo que está realizando en esa zona. Elaborar un plan y discutirlo con los demás en el lugar es una buena manera de asegurarse de que todo el mundo es consciente de lo que está ocurriendo. Hay que pensar en todas las personas que podrían entrar en contacto con el trabajo que se está realizando. Utilice conos naranjas y cinta de precaución para guiar a las personas lejos de las zonas de trabajo peligrosas.
La seguridad es uno de los aspectos más importantes del trabajo con electricidad en cualquier obra. Un poco de planificación y atención a la seguridad durante la ejecución es todo lo que se necesita para conseguir un entorno de trabajo seguro.