Un importante fabricante de alimentos para mascotas se asoció con NorthWind para abordar un reto operativo: evitar la contaminación cruzada durante la descarga de materias primas. Las instalaciones experimentaban problemas recurrentes con la descarga de camiones en silos incorrectos, lo que provocaba problemas de control de calidad y una posible contaminación del producto. NorthWind implantó un sistema avanzado de validación de materiales que no sólo eliminó estos errores, sino que también digitalizó los procesos de elaboración de informes de la empresa, aportando mayor eficiencia y responsabilidad a sus operaciones.
Sin un sistema de validación sólido, los operarios descargaban ocasionalmente materias primas en silos incorrectos, lo que provocaba:
- Contaminación cruzada entre diferentes ingredientes del producto
- Fallos en el control de calidad que requieren costosos reprocesamientos o eliminación
- Retrasos e ineficiencias en la producción
- Riesgos de cumplimiento de la normativa sobre seguridad alimentaria
- Documentación en papel que requería mucho tiempo y era propensa a errores humanos.
Estas dificultades no sólo afectaban a la eficacia operativa, sino que también podían poner en peligro la calidad y la seguridad del producto, aspectos críticos en el sector de la alimentación de mascotas, donde la integridad de los ingredientes es primordial.
- Fabricante de alimentos para mascotas
- Minnesota, EE.UU.
NorthWind se reunió con el cliente para conocer el proceso actual e inició el desarrollo de un sistema de validación de materiales que pusiera salvaguardas y restricciones al proceso de descarga sin dejar de ofrecer flexibilidad operativa. La solución se centró en integrar la tecnología de escaneado de códigos de barras con sus sistemas de control, creando un método infalible para garantizar que los materiales se dirigían a los silos correctos.
Integramos la tecnología de escaneado de códigos de barras con el sistema de control existente en las instalaciones utilizando la plataforma Ignition Vision HMI para crear un sólido proceso de validación. Cuando los operarios se disponen a descargar un camión, deben escanear un código de barras de la empresa de molienda que contiene un número de identificación único. El software busca en una base de datos de materiales para identificar el material específico asociado a esa identificación. A continuación, el sistema verifica automáticamente si el destino del silo seleccionado coincide con la información de ingredientes escaneada.
Si el destino no coincide con el material escaneado, el sistema impide que se active el proceso de descarga, eliminando así la posibilidad de contaminación cruzada. Esta parada brusca del proceso garantiza que los materiales solo puedan descargarse en silos adecuados que contengan productos coincidentes.
- Plataforma Ignition Vision HMI
- Historiador de etiquetas para el registro y análisis de datos
- Protocolo de comunicación OPC UA
- Escáneres de códigos de barras para la validación de materiales
El sistema se diseñó pensando en la flexibilidad operativa. Los operarios pueden vaciar los silos cuando los niveles de material caen por debajo de los valores de consigna configurables, lo que permite una transición fluida entre materiales. En situaciones en las que los escáneres de nivel no funcionen correctamente, los supervisores pueden anular la limpieza de los destinos cuando sepan que un silo está vacío a pesar de las lecturas de los sensores.
Además, los supervisores pueden gestionar la base de datos de materiales directamente a través del sistema, añadiendo nuevos materiales a medida que entran en la cadena de suministro. De este modo, el sistema de validación se mantiene actualizado con todos los ingredientes utilizados en el proceso de producción.
NorthWind también digitalizó el sistema de informes en papel del fabricante mediante la implantación de informes digitales en Ignition. El nuevo sistema realiza un seguimiento y un registro automáticos:
- Destino del silo para cada transferencia de material
- Nombre y especificaciones del producto
- Número de lote para la trazabilidad
- Número de remolque para el seguimiento logístico
- LPN (Número de matrícula) para la gestión del inventario
Esta transformación digital ha eliminado la necesidad de firmar manualmente, ya que ahora toda la información se escanea en el sistema en el momento de la descarga. Los datos se registran en una base de datos y pueden consultarse, con registros que se conservan hasta un año, lo que mejora significativamente la trazabilidad y el cumplimiento normativo.
La implantación del sistema de validación de materiales de NorthWind aportó beneficios inmediatos y significativos al fabricante de alimentos para mascotas:
- Eliminación completa de incidentes de contaminación cruzada por carga incorrecta del silo
- Mejora de la consistencia y la calidad de los productos
- Reducción del riesgo de costosas retiradas de productos o reprocesamientos
- Proceso de descarga racionalizado con pasos de validación claros
- Eliminación de la laboriosa documentación en papel
- Reducción del tiempo de inactividad de la producción por incidentes de contaminación
- Registros digitales exhaustivos de todas las transferencias de material
- Mayor trazabilidad desde la recepción hasta la producción
- Capacidad para analizar patrones de manipulación de materiales e identificar oportunidades de optimización.
- Documentación mejorada para el cumplimiento de la seguridad alimentaria
- Trazabilidad mejorada para los requisitos de auditoría
- Registros digitales accesibles para inspección y verificación
El fabricante se mostró muy satisfecho con la solución y señaló que el sistema no solo ha resuelto sus problemas de contaminación cruzada, sino que también ha mejorado la eficiencia operativa general. La transformación digital de su proceso de generación de informes ha proporcionado a la dirección una mayor visibilidad de sus operaciones de manipulación de materiales, lo que ha permitido mejorar la toma de decisiones y las iniciativas de mejora continua.
Obtenga más información sobre las soluciones de NorthWind para el sector de la alimentación de mascotas o póngase en contacto con nosotros para programar una visita a un sistema.
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